Zo'n vlag was van oorsprong een pestvlag. Als er in een dorp of stad de pest heerste, hing men die vlag aan de kerktoren zodat iedereen kon zien dat men beter uit de buurt kon blijven. Dit symbool is door de piraten overgenomen (meldde Roland Wieffering mij; maart 2006). In principe had iedere piraat met een eigen schip ook een eigen vlag.

De Jolly Roger (zie plaatje links) werd, volgens zeggen, het eerst gevoerd door Richard Worley (1718). Rond die tijd voerde Emanuel Wynne vrijwel dezelfde vlag, maar met toevoeging van een zandloper. De naam 'Jolly Roger' is waarschijnlijk een verbastering van 'Le Joli Rouge' (mooi rood in het Frans (de kleur van rode vlaggen of de kleur van bloed?) en de bijnaam van de duivel (Old Roger).

Jack Rackham gebruikte een zwarte vlag met een doodshoofd met daaronder twee kartelassen (zwaarden). Roberts vlag had een afbeelding van zichzelf staande op twee doodshoofden (van de gouverneurs van Barbados en Martinique, zijn gezworen vijanden).

Lees hier verder over deze vlaggen...